Constituée le 6 mai 1881, à la Faculté des lettres de Dijon, la Société de géographie de Dijon devint le 21 février 1883, la Société bourguignonne de géographie et d'histoire pour « encourager la vulgarisation et le développement des études géographiques ainsi que la publication de travaux inédits sur l'histoire et en particulier sur l'histoire de la Bourgogne ».
Conformément aux statuts de la société, les réunions se tenaient le second mercredi de chaque mois de novembre à juin, dans un local mis à disposition par la Ville dans le Palais des États, partagé avec les Amis des arts et le Club alpin.

Le soin des publications était confié à une commission formée paritairement de 5 membres du bureau et de 5 sociétaires ; parmi ceux-ci, « les dames » pouvaient prendre place.
 

Le premier volume des Mémoires, imprimé par Darantiere en 1884 (Maurice Darantiere était trésorier de l'association), comporte la publication de « lettres inédites d'Alexis Piron à l'abbé Dumay » et des travaux de Clément-Janin, secrétaire-adjoint sur les traditions populaires de la Côte-d'Or.

Un volume sortit régulièrement chaque année. Parmi les articles fameux, citons : l'inventaire de la collection Ernest Petit, les notes et documents pour servir à l'histoire du théâtre à Dijon, 1828-1887, les monographies de Courchamp et de Fixin, le trésor de l'abbaye Saint-Bénigne de Dijon, Dijon du 14 juillet au 31 décembre 1789 et Dijon du 1^er janvier 1790 au 23 janvier 1793, le Mont Blanc et les Alpes vus de Dijon, les anciens plans de Dijon, les anciennes corporations dijonnaises : règlements statuts et ordonnances, la biographie d'Hugues Aubriot, les études sur les seigneurs de Pontailler,

- Guy de Pontailler, 1364-1392
- Guy et Guillaume de Pontailler, 1392-1471
- Les derniers sires de Pontailler, 1471-1636

Dans le tome 24, paru en 1914, figurait la « Table des Mémoires des trente premières années », rédigée par Armand Cornereau. Les premières furent aussi les dernières : les travaux, interrompus normalement en juin 1914 ne reprirent pas à l'automne suivant.

 

• Bulletin, 1881-1882

• Mémoires, 1884-1914

La société publia aussi l'Histoire des ducs de Bourgogne de la race capétienne, d’Ernest Petit, parue en 9 volumes de 1885 à 1905 ; ainsi que les ouvrages de Paul Gaffarel : l'Histoire de la découverte de l'Amérique depuis les origines jusqu'à la mort de Christophe Colomb (1892), et Dijon en 1814 et 1815 (1897).

Jules d’Arbaumont (1831-1916)

Henri Chabeuf  (1836-1925), avocat, historien

Michel-Hilaire Clément-Janin (1831-1885)

Gabriel Dumay (1841-1913)

Paul Gaffarel (1843-1920) historien, doyen honoraire de la Faculté des lettres de Dijon, membre de la Commission départementale des Antiquités, conseiller général de Côte-d’Or ; auteur de nombreux ouvrages.